Я уже думал об этом, так что ответил сразу:

— Если они достаточно разумны, то должны пойти на переговоры. Хоть бы и просто из страха. Мы их ведь не съели на месте, верно? Харт бы не был таким щедрым. Плюс выгода от моей магии. Наверняка у племени гоблинов полно больных или раненых. Все-таки Подземье — место в этом плане очень предсказуемое.

— А могут просто зашибить нас от греха подальше, — ухмыльнулся друг. — Количество решает, сам знаешь, а мы и по уровням не особо.

— Значит, кто-то из нас пойдет раздавать магией пустоты, а кто-то спрячется и найдет его, когда тот придет в себя.

— Звучит, как план, — по телу вора прошелся едва заметный фиолетовый всполох. — Пока мой процент ниже, я буду за нашего танка и дамагера. А ты хиль, если что. Как всегда. И баффай.

Последнее он добавил явно из вежливости — от моего обкаста ему в форме пустотника не много толку. Не усиливать же челюсти его призрачной руки инеем.

— Кстати, — решил я озвучить свои давние мысли. — Удивительная все же штука — эволюция. Эти птицы не могли бы появиться больше нигде, кроме как тут.

— Я тоже об этом думал, — поддержал тему вор. — Хотя у монстров Подземья это смотрится немного крипово. Все эти глаза количеством больше двух…

— Сталкиваясь с непривычным, психика часто видит в этом угрозу. И эволюционно такой подход, с отвращением и ксенофобией здесь полностью оправдан. Видишь трехглазую тварь, и сразу появляется простой выбор — бей или беги. Любое иное решение затратно по времени и в результате летально.

— Что же по твоей логике меня не пугают эти птицы? В прошлой жизни их назвали бы жуткими мутантами.

— Вот и я думаю, — легко сдался я. — Возможно, мы с тобой просто привыкли? После храма Тишины.

— Так значит, это правда, и вы служите дочерям Погибели? — у нас за спинами послышался мягкий, но строгий женский голос, который никак не мог принадлежать гоблину. Обладатели таких голосов у зеленомордых обычно используются совсем иначе.

Тем удивительнее было увидеть солнечную эльфийку со светлыми волосами и контрастирующий с черно-янтарными цветами Искристого Леса серебряной кирасой. Надетая поверх кольчуги из того же материала, она выдавала в девушке бойца ближнего боя. Неприятный соперник для вора и лекаря.

Рядом с девушкой был усталый мужчина лет сорока с лишним, с короткими светло-каштановыми волосами и заметными залысинами. Одежда человека была под стать образу — холщевая ткань или нечто схожее, длинный витиеватый посох с живыми листьями и удивительно чистые серые глаза с какой-то недоброй искоркой.

На сей раз я не стал медлить и рассматривать незнакомцев, сразу же мысленно позвав слово силы инфо.

Тира Остролист, рейнджер 148 уровня.

Ольхёрис Шиповей, волхв 306 уровня.

Триста, мать его, шесть! Это почти предельный уровень, который я способен увидеть!

— Выходит, гоблины подчиняются вам? — с искренним удивлением спросил я. Хотя, в Юрге зеленомордые тоже умудрялись сосуществовать и даже торговать с людьми и дворфами, обитавшими там, меняя руду и уголь на пищу. А тут, выходит, то же самое? Но не опасно ли держать их тут?

— Нет, проклятый, — ответила девушка. — Они никому не подчиняются. Они лишь в меру своих сил служат Древу. Как и многие иные расы, нашедшие себе дом под Его ветвями.

— Давайте начнем с того, — первым из нас решил взять слово друг. — Что вы не будете нас называть проклятыми, монстрами и прочими приятными эпитетами. Вам бы самим такое понравилось?

— Но как мне вас тогда называть..? — искренне удивилась такому предложению Тира. Тяжко же у них здесь с фантазией.

— Мы уже говорили вашим… зеленым союзникам. Я — брат Терми, а это — брат Сион. Мы странствующие монахи.

— Ну да, монахи, как же, — словно в нетерпении, поправил в руке посох волхв. При этом его лицо, равно как и эмоциональный фон, не выдавали ни капли негатива в наш адрес. И от этого стало немного не по себе. Что-то в этом Ольхёрисе мне откровенно не нравилось, но что именно?

— Мы уже демонстрировали свои силы Деврику, или как там его, — вмешался я. — Нужно повторение?

— По словам гоблина, ты пытался забрать разум у его подчиненных, — все с тем же спокойным дружелюбием ответил волхв.

— Ну так опросите этих подчиненных, — пожал плечами я ничуть не смутившись. Однако в мыслях уже начинал постепенно просчитывать возможные действия в случае начала боя. Хотя, какой там бой — даже с магией пустоты против такой пары у нас шансов нет.

— Ты, покажи, пожалуйста, силу Тишины, — Ольхёрис перевел взгляд на Терми, словно бы не услышал моих слов.

- Да стихнет шум под сенью безмолвия. — тихо прочитал вор молитву Тефнут, и шум вокруг действительно стих. Даже быстрая река вдруг стала шелестеть, словно осенние листья под лапкой маленького кота.

Тира попыталась что-то сказать, но ожидаемо лишь открыла рот. В ее глазах мелькнуло что-то вроде испуга, и девушка тут же перевела взгляд на волхва. Но вор не стал долго испытывать наших гостей, и поспешно отменил эффект.

— Идемте, — коротко бросил Ольхёрис.

— Куда? — зачем-то спросил я, чем вызвал сочувственный взгляд эльфийки, легкое осуждение пустотника и… а, нет, Ольхёрис оставался все таким же нейтрально-дружелюбным, словно заботливый батюшка в сельской церкви.

Глупый гоблин! Сколь недалёк он был в своем невежестве, называя это место городом! Опустим тот момент, что я сам его и вовсе обозвал логовом. Давайте будем считать, что я имел ввиду конкретно жилище зеленомордого, ладно?

Перед моими глазами часть черного пространства, которое я принимал за чернеющую стену Подземья, раскрылось в сверкающий ярчайшим янтарным светом проеме, в который уверенно вошла Тира, Терми, проследовал я и, наконец, волхв.

Внутри нас ждало необычное пространство, сложно поддающееся описанию. Вокруг нас — внизу, верху и со всех сторон, было дерево. И прямо на нем во множестве произрастали всех возможных размеров янтарные цветы корнецвета. Хотя на счет верха все было не так однозначно — потолка над нами я не наблюдал, лишь бесконечный освещенный цветами путь к невидимому небу.

Коридор из пылающих янтарных цветов.

После Искристого Леса свет до боли жег глаза. Непривыкшие к такому за время странствий по миру Подземья, они постоянно слезились и приходилось щуриться и прикрывать их ладонью, словно путник в пустыне от палящего солнца.

Ольхёрис провел рукой рядом ничем не примечательным местом на дереве, и в нем открылся проем с длинным коридором, украшенном свисавшими хлопьями незнакомого растения, походящего на гибрид ирландского мха с лианой.

Дойдя до конца коридора света, Тира раскрыла перед нами третьи врата, на сей раз из плотно сплетенных лоз вышеупомянутого растения. Эльфийка отодвинула преграду в сторону тем же жестом, что и человек, и растения разъехались в стороны. Интересно, это они так для нас стараются, или те же гоблины вынуждены каждый раз проходить через то же самое?

Я приготовился войти в новое полное света помещение и ошибся. По ту сторону и впрямь света было ничуть не меньше, но никаких стен больше я не увидел. Вернее, они были, только теперь они принадлежали независимым домам, у которых иногда даже была самая настоящая крыша.

Перед нами простирались ярко светящиеся янтарем улицы оживленного города. До ушей тут же докатился шум множества голосов существ разных рас. Спорящих, торгующих, флиртующих, поющих, кричащих — десятков голосов, что принадлежали такому разнообразию разумных, какого я не встречал даже в Доминионе. Орки и гоблины, люди и эльфы, дроу, дворфы, темнокожие лысые карлики дергары, свиномордые гверфы.. кого тут только не было! Хотя подавляющее большинство было, все же, людьми, солнечными эльфами и полуэльфами.

Только что перед нами, едва не столкнув, пробежала парочка детишек с лисьими хвостами и гонящаяся за ней бледнокожая беловласая фрезия, соплеменник нашей Фил. Полукровок практически не было, но и никаких препятствий в общении разных видов не наблюдалось.