Вор заметно помрачнел. Не стоило мне говорить об этом, но он сам меня вынудил. Желание кары порождает кару. Пусть уж лучше считает себя уже наказанным, чем продолжает копить чувство вины.

— Ты лучше, пока здесь нет нашей подруги, расскажи, что помнишь, — решил я после небольшой паузы начать разговор о том, что было действительно важно.

— Да почти ничего, если честно. У пустоты очень однообразный набор. Знаешь, если собрать все описания нашей стихии, и вычленить из них нечто среднее — получится исповедь параноидального шизофреника.

— Совсем-совсем ничего? — расстроился я. — Это может помочь нам в понимании нашей сферы.

— Сион, ты хочешь услышать, как я видел тебя куском напичканного страхом мяса?! Или тебе описать вкус плоти Фил? Знаешь, она прохладненькая, словно свиная котлетка из холодильника!

— Ладно-ладно, не горячись, — я протянул руку в останавливающем жесте. — Извини. Просто Ласка после превращения…

— Ты о чем-то кроме своей Ласки вообще думаешь? Каждый день только и слышно: Ласка то, Ласка это… Сион, да она уже забыла тебя давным-давно. Если вообще жива. Это Мельхиор, любой из нас может сдохнуть в любую секунду!

Первым побуждением было запустить пелену. Потом — просто по старинке дать в морду. Оба раза я сдержался, а потом…

— Ладно, извини, — опустил вдруг голову друг. — Просто я не могу в себя прийти. Я сам себя ненавижу.

— Я понимаю, — ответил я, и применил молитву покоя, положив руку на плечо друга.

Филин соткалась из воздуха несколькими минутами спустя. Она нам и сообщила, что со времени ее ухода прошло уже целых семь с половиной часов, и что она спешила, как только могла. Я лишь пожал плечами, удивившись, откуда у девушки в ее астральном мире часы.

Видя наше мрачное настроение, она словно сама собой решила занять позицию реморализатора, принявшись вслух восхищаться красотой заброшенного участка моста, на котором виверна свила себе гнездо.

К слову об этом.

— Смотрите-ка, — фрезия вдруг наклонилась у одной из колонн, поддерживающих несуществующую крышу, и подняла внушительное яйцо, покрытое буро-зелеными пятнами.

— Вот и причина агрессивности нашей крылатой змеи, — заметил я.

— Как думаете, из него может получится пет? В смысле, питомец? — загорелись глаза девушки.

Мы с вором переглянулись. Никто из нас не разбирался в приручении животных. Да и брать звериного детеныша с собой в путешествии по Подземью — самое натуральное живодерство. Но с другой стороны моя первая мысль при виде яйца была еще более кровожадна — попросту съесть.

— Попробуй, хуже точно не будет, — махнул я рукой.

По лицу вора было видно, что ему такое решение не очень по душе, но и не особо критично.

— Ты нашла, тебе его судьбу и решать, — Терми добавил в голос нотки неодобрения, но отметил, что девушка в своем праве. — Хотя я удивлен, как быстро ты забыла ядовитое дыхание его мамаши.

— Эй, дети не отвечают за грехи родителей! — оскорбилась фрезия за своего будущего спутника, но без особой серьезности.

— Как скажешь, — я примирительно протянул Фил кружку ароматного чая и чуть пододвинул в ее сторону тарелку с пирогом.

Это подействовало, и она принялась уплетать наши вкусняшки, поражая возможностями желудка столь хрупкого с виду создания.

— Как… все вше вщера закхончилось? — спросила Филин с набитым ртом, как недавно мы с Терми в таверне давились колбасками.

— Ничего интересного, — пожал я плечами, бросив быстрый взгляд на друга. Не знаю, на сколько он хотел бы, чтобы я рассказывал подробности нашего боя после ее ухода. — Я соорудил себе саркофаг изо льда и лег спать, а когда проснулся Терми уже пришел в себя.

— Не делай так больше, — сурово погрозила пальцем фрезия и мы с вором улыбнулись.

— Ладно, Сион, — решил перейти в делам насущным друг. — Раз все в сборе, просвети уж, что нас ждет дальше?

Я аккуратно помешал заменявшей ложку веткой юрговский травяной чай и едва заметно улыбался. Как здорово, когда реальный мир лучше, чем мир сновидений. Ложка у меня теперь тоже была, но привычки так легко не уходят.

— Черноус говорил, что за мостом находится спуск к долине одной из подземных рек. Глава предупреждал, что там может водиться всякое разное, но другого маршрута у нас нет. Не знаю, сколько идет сам мост, но спуск вроде бы должен занять не больше полусуток. А дальше, собственно, сама река. Кажется, ее называют Лимфа. Думаю, она берет свое начало в тех же гейзерах у Крысиной Норы, потому как она по словам местных относительно теплая. Что дальше долины мне не говорили.

— Совсем не похоже на путь к Доминиону, — заметил Терми.

Я пожал плечами:

— Это единственная дорога из Юрга. Дальше нам нужно будет самим принимать решение, куда идти.

Тяжело вздохнув, я сделал первый глоток свежей порции чая, и едва не обжегся. У Терми в городе не осталось друзей, как он сам говорил. С дроу он никогда не дружил, а после его побега и вовсе был настроен враждебно. Да и с Мероу они не особенно ладили.

По его словам, еще осталась парочка знакомых, но не таких, которые бы всерьез интересовались его судьбой. Иными словами, у них были свои дела и свои приключения, и он был бы рад их увидеть, но не настолько, чтобы изо всех сил рваться в Доминион. Терми прав, я действительно не думаю почти ни о чем, кроме возвращения к Ласке. А ведь я все еще не имею звериного имени, а потому не смогу даже покинуть пределы своего домена призыва.

Фил остекленевшими глазами смотрела в пустоту перед собой. Наверное, мысленно пользовалась словами силы. Что не мешало ей при этом пить чай.

— А-а, я даже приблизительно не могу представить где мы. На карте теперь сплошная неразбериха из отдельных не связанных кусков!

— Забей, у нас тоже, хмыкнул вор.

— Я даже не знаю, к какой башне относится это место, чтобы предположить ближайшую точку привязки! Если подумать, может, у вас и нет никаких башен. Мы ведь все-таки под землей.

Сила воли. Сила воли. Сила воли.

Нет. Для этого определенно нужна воля двадцать и особое достижение. Я не сдержался и расхохотался. Примерно в то же время потерпел сокрушительное поражение и Терми. Филин смотрела на нас сначала как на двух идиотов, но затем и до нее дошла единственно возможная причина подобной реакции. Левая бровь фрезии приподнялась, а непонимание постепенно перерастало в улыбку.

— Да ладно? — выпалила она.

— Кажется, ты вообще не видела Подземье! — наконец ответил пустотник, едва отсмеялся.

— И как называется местная башня? — зажглась Фил.

— Понятия не имею, — разочаровал ее я. Но тут же поспешил исправиться. — Лично я знаю Башню Крысы у спуска на нижние уровни, Башню Тишины в одноименном храме, остатки башни Покоя, ну и с десяток башен в Доминионе наберется точно.

— Целый город из башен? Да ладно! — Филин была словно бедный ребенок, упавший в чан с мороженым.

— Я слышал еще про башни Сумерек, Полночи и Соли, — заметил вор. — Сам, правда, там не бывал, но байками домены полнятся.

Стоит запомнить на будущее этот рычаг давления на нашу спутницу. Похоже, фрезия паталогически любопытна.

— А-а. Вы ведь меня проведете туда? Да? Да?! Да?!!

— Успокойся, искатель шестьдесят третьего уровня, — ответил я. — Проведём. Нам самим домой надо. И от твоей помощи мы не откажемся.

— Всегда полезно иметь бессмертное существо, которым не жалко пожертвовать, — хохотнул пустотник.

Филин дружески толкнула его в плечо:

— Будете мной жертвовать, заставлю вас самих топать пешком через владения Хозяйки!

Благодаря тому, что это место славилось у местных обитателей, как гнездо виверны, никто кроме самой виверны нас не побеспокоил. С учетом этого, помимо обращения Терми, все сложилось даже к лучшему. Искать ночлег на древнем мосту не хотелось, и я вчера уже подумывал вовсе обойтись без сна, и шагать всю ночь. Так что может, все не так уж и плохо?

Позитивное настроение постепенно передалось и вору. У Фил же проблем с боевым духом и так не было. В начале сегодняшнего пути она даже пыталась продолжить разговор и активно просила хотя бы на словах описать все виденные нами башни.