— Ан, нет, не показалось, — Рейноу снова взялся за свой ус, но теперь он выглядел совсем не похожим на безобидного дворфа. Лицо его налилось яростью, а руки сжались в мощные кулаки, способные голой силой размозжить голову гоблина.

Вот только, противостояли горожанам вовсе не гоблины. Наводнивший пещеру писк привел в движение сонную жизнь Юрга. Изо всех домов вокруг начали выходить местные жители, кто с чем — с вилами, луками и арбалетами всех мастей, самодельными пиками, кухонными ножами и топорами. И в этой массе разумных каждый четко знал свое место и понимал, какая именно ему отводится роль.

Жители города знали толк в выживании.

— Сходите, поглядите на наших гостей, жрецы. Я скоро тоже вас догоню, не переживайте.

Судя по эмоциям, Рейноу Черноу не испуган. Скорее, доволен и жаждет боя. Значит, непосредственная угроза нам не грозит. Да и местные жители не все похожи на опытных охотников на чудовищ. Просто высокий уровень, вот и все.

В том, что нас ждали именно новые пещерные твари, сомневаться не приходилось.

Мы с другом бежали на крики и звуки боя. Первый противник, который нам попался, уже был занят тесным общением с тремя ополченцами, загнавшими монстра в угол между двумя домами. Городскую логистику для нападающих полуразумных чудовищ вполне можно было называть карательной.

Но на результат такого противостояния лично я бы не поручился. Мне уже доводилось видеть подобную тварь в самом начале своего путешествия по Мельхиору. В моем первом учебном походе, именуемым песочницей, такой напоминающий собой смесь очень тощей длинной обезьяны и богомола с длинными острыми лезвиями вместо рук и почти что закованное в сталь, покрытое хитином гибкое тонкое тело.

Пещерный урод. Уровень 200.

— Мать моя… — беднея, едва слышно обрадовался достойному сопернику друг.

— Может, ну его? — предложил я.

В этот момент послышался жуткий скрежет и с воинственным писком неподалёку приземлился еще один пещерный урод, тут же получивший по лбу молочной пеленой. Дымка с раскаленной водой погладила гладкое тело чудовища почти не причинив никакого вреда. Боюсь, тут и огненный снег Руты не помог бы. Слишком большая разница в силах.

Второй пещерный урод больше походил на того, что я встретил впервые — обезьянья лапа переходила сразу в три лезвия.

— Кастуем пустоту? — предложил вор.

— Подожди, — остановил я его. — Давай лучше попробуем узнать, откуда они лезут.

Единая на все поселение бесконечная улица со множественными ответвлениями, была паршивым выбором для практики тайных перемещений. Но выбирать не приходилось. Благо хоть о шуме беспокоиться не приходилось — даже вздумай мы петь песни, визг пещерных уродов все равно заглушил бы что угодно. Привычные к этому местные даже порой носили что-то вроде берушей. Как по мне — идиотская затея лишать себя любого из органов восприятия. Тем более перед боем. Хотя, такая беспечность тоже была по своему показательной. Как-то ведь с таким подходом эти разумные выживали раньше.

Со временем поток ополченцев начал скудеть, а уродов напротив, становилось все больше. Не думаю, что случить нам с вором вступить в бой хоть с одним из них, нам удалось бы одержать верх. Сколь бы не была опасна сила пустоты в бою, в долгом противостоянии с сильным противником мы бы вскоре получили двух пускающих слюни идиотов, страшащихся собственной тени. Зачем тратить все свои козыри просто так?

— Гляди, — указал Терми на обрыв у подъемного моста. Сам мост был поднят, и как оказалось, он служил не только средством выбраться из города, но и средством защиты.

Столкновение с тварями в городе? Ха! Теперь я понимаю, почему жители с таким пренебрежением относились к залетной парочке монстров-двухсотников. Средний уровень жителей Юрга — от восьмидесяти против наших. Десяток крепких мужчин с копьями забьют монстров просто ввиду тотального превосходства в интеллекте. Как бы то ни было, пещерный урод был на редкость тупым существом.

Но что делать, если на тебя бежит сразу десяток? Пол сотни? Сотня?

Твари выскакивали из подземной тьмы, раз за разом врезаясь в поднятые медные мосты-клетки, твари пытались найти брешь в обороне или прорвать ее самостоятельно. С каждой секундой в медную клеть врезался новый прыгун, пытаясь по головам товарищей забраться внутрь металлического острова. Но группа из пары дюжин крепких парней активно месила тварей сквозь широкие отверстия в сетке длинными шестифутовыми копьями. А за их спинами стояли многочисленные стрелки с луками и арбалетами, и даже одинокий человек-колдун, посылающий с длинной походившей на меч волшебной палочки огненные стрелы.

Как и я, маг почти не наносил врагу урона. Но чудовища не всегда удерживались и все равно срывались из-за этого вниз.

Внезапно полукупол из медной решетки поднятого моста сотрясся от особо мощного удара, и на этот раз в медной клетке возникла прореха. Острая и смахивавшая на тонкую пилку, лапа монстра довершила начатое силой удара дело, парой взмахов сделав прореху в медном заслоне.

Внутрь тут же ломанулись его сородичи. Просунулась голова второго, а затем и третьего пещерного урода. Его на себя отвлекли двое латников в тяжелых доспехах с небольшими клиновидными щитами. Сотый с лишним уровень давал шансы продержаться против напора чудовища несколько секунд. Но в дыру уже лезла башка четвёртого гибрида обезьяны с богомолом.

И тут я понял, зачем нашим новым братьям по вере так нужна была тишина. Губы дворфа-полукровки, руководившего этим отрядом, принялись нашептывать слова, которые я столько раз до этого слышал от друга:

Да стихнет шум под сенью безмолвия.

А затем, полукровка размахнулся в и беззвучном выпаде просто обезглавил сначала одного пещерного урода, потом другого. Враги даже не пытались сопротивляться. Для них дворфа словно бы не существовало.

Даже когда в третий раз командир отряда промазал по шее ввиду невысокого роста, он не растерялся, подсекая своим топором тварь под ноги и валя на пол. Монстр попытался достать противника наотмашь, но тот ловко ушел из-под удара, а трехпалая когтистая лапа разорвала в клочья брюхо последнего и пролезших на эту сторону монстров.

Под беззвучный вой пещерных уродов, полукровка растянулся в довольной усмешке и кивнул нам с вором, словно добрым приятелям.

— Ну как представление? — послышалось у нас за спиной.

Я развернулся в сторону городского главы. Он и впрямь не соврал, а пришел сюда ровнехонько следом за нами. На лице Черноуса сияла улыбка, но было видно, что дворф лишь старается казаться спокойным. В любой момент что-то могло пойти не так. Вот что, например, будет, если одновременно прорвется сразу две, или три таких дыры? Тем более, раз среди них есть и те, кому что перепилить медный прут толщиной в указательный палец, что срубить голову — разницы никакой. Пожалуй, будь эти твари хоть немного умнее, и городу давно наступил бы конец, как бы его жители не сражались. Главной причиной, что мешала пещерным уродам прорваться в город — была их собственная тупость.

— Вопрос о посвящении снят, — признал вор. — Вам эта молитва действительно нужнее. Хотя мы бы все равно хотели взглянуть на священный текст, о котором шла речь. Просто посмотреть то мы можем?

— Не можете, — с тяжелым вздохом ответил городской глава. — И поймите меня правильно. Это не моя прихоть. Дело в вашей собственной безопасности.

— Безопасности от кого? — я нахмурился и сложил руки в замок. — От вас?

— Упаси тебя Тефнут, жрец! — усмехнулся в ответ Черноус. — От самой книги.

Мы с Терми переглянулись.

— Эй, я же мог выиграть и получить эту её!

Рейноу смерил вора таким многозначительным взглядом, с такой смесью сочувствия, надменности и превосходства, что реши Терми продолжать эту тему, и его гордости, как игрока в битву магов, наступит тотальная аннигиляция.

— Может, вы позволите нам самим решать, что представляет для нас опасность? — предложил я, не особо надеясь на результат.