Водная регенерация была очень красивой магией, меняя представление о лечении, как о чем-то связанном с кровью и болью. Вода мягко окутывала пораженную конечность, постепенно перестраиваясь под кровь, из которой появились мышцы, из которых уже начали произрастать полупрозрачные кости. И вот искрящийся поток из полупрозрачной руки стали вырисовывать сосуды на кончиках пальцев. Возможно, кого-то бы напугало подобное зрелище, но водная регенерация до последнего держала все происходящего в форме одной лишь воды. И только последние пара мгновений сделали ее полностью реальной частью тела девушки.

— Но ты же не хочешь меня посвящать своей богине? Так хоть непонятной стихией поделись, ну?! — продолжала громко настаивать искатель.

— Боюсь, брат Терми, вы правы. Сия дева безумна, — прервал я их спор, драматично покачивая головой.

— Как она? — проигнорировав мое высказывание, поинтересовалась Фил.

— Спит. Рану вылечил, — я пожал плечами. — Но кому-то придется ее нести.

Терми тяжело вздохнул. На кого падет эта ноша было очевидно.

— С такими напарниками я скоро из вора полу-танком стану. Хотя… может, это и не так плохо.

Первая победа немного вскружила нам голову. Слишком уж разгромно она прошла для многократно превышавших сил противника нашим куда менее боеспособным отрядом. Теперь же быстро успокоив дежурную вахту зеленомордых, мы абсолютно бесшумно, словно пещерные тени, уничтожали врагов. Фил брала на себя роль мизерекордии, милосердно избавляя людоедов от коварных пут жизни. Надеюсь, в следующий раз они смогут переродиться выводок безобидных крольчат.

К тому моменту, как мы достигли вершины невольничьего комплекса, где я в последний раз виделся с подлым гоблином Зиллинилом. У меня уже появился и трофейный арбалет, чуть подубитая версия баллистического красавца, что я отхватил в самом начале своего пути. И посох, правда весь измазанный гоблинскими соплями, уж не знаю зачем этот неразумный пихал его себе в нос. И даже пополнил свой запас ядов трофейными поделками людоедов. Но понятней не становилось ни где мы толком, ни как скоро это закончится.

С планом по тихому побегу пришлось распрощаться, но возвращение магических сил это волне компенсировало. Пусть и большой ценой, но любой пустотник стоил в бою целого отряда бойцов и становился машиной смерти в окружении врагов со слабой волей.

Сменявшие друг друга норы кобольдов и зеленокожих, заваленные и не очень штреки шахты — все это создавало очень гнетущее впечатление. Словно бы мы находимся в самом сердце змеиной ямы и лишь чудом не наступили еще ни на одну из живущих там ядовитых гадин.

И снова я оказался неприятно прав.

— Двое гоблинов. Лук и копье, — шепнул вор, возвращаясь с разведки.

— Может, просто зарежем их по-быстрому? — скучающе предложила Фил.

— Нет уж, — даже не стал рассматривать я ее идею. — Действуем как обычно. Покой, покой, тишина, и потом свистопляска.

Фил не спорила, лишь пробормотала что-то о фермерстве. Мда, а ведь если так посудить, мы и впрямь сейчас словно заготавливаем мясо на убой.

Молитвы павшим богам нашли свои цели, после чего Механический Филин озарилась сиянием нового, шестьдесят третьего уровня. Видать совсем немного ей до него оставалось. Обтерев лезвие трофейного клинка, фрезия принялась изучать поздравления от мира.

Не особенно вслушивались в тишину и мы, а потому синхронно вздрогнули, когда вдруг послышались громкие хлопки, и наша четверка с пребывавшей без сознания Шанри оказалась заперта. Снова.

Дощатые решетки упали одновременно. Неприятель знал о нашем появлении здесь, и предпринял меры. Тех двоих бедолаг просто отдали нам как приманку. Но как? Мы действовали каждый раз достаточно осторожно. Нет звуков, нет свидетелей. Магия?

— Ну и чего камера не сидится? — послышался полный усталости голос знакомого мне зеленомордого упыря. У Зила он был таким, словно бы тот вечно страдал насморком.

Стало страшно. Но только на пару секунд и не более. Когда я понял, что магия по-прежнему со мной, я просто зарядил молочной пеленой в сторону голоса, сварив из части решетки бамбуковый суп. Запах, кстати, оказался на редкость отвратным.

— Значит, не хотеть говори? Сразу вас всех убивай?

— Зил, ты же можешь изъясняться нормально! — зачем-то напомнил Терми.

Слов для ответа в известных гоблину наречиях не нашлось, а потому вместо них он использовал одинокий арбалетный болт, оказавшийся ровно в сантиметре от макушки вора. Что ж, это займет много моих сил и почти весь запас маны, но с другой стороны и лечить будет некого.

— Чего тебе, зеленомордый? — спросил я, намеренно стараясь вывести из себя врага.

В ответ из темноты полетело еще несколько стрел, давая нам понять, что наш противник пришел вовсе не в одиночку. Но на пути смертоносных орудий убийства поднялся толстый заслон из заблаговременно подготовленной плотным туманом воды, в котором все попытки лучников бессмысленно утонули.

Поздравляем! Ваш навык контроля повышен! Текущий уровень — 8 (+3).

Вы открыли заклинание «водная преграда».

Интересно, но нет. Это первый раз, когда я в Мельхиоре сталкиваюсь с арбалетными болтами и стрелами.

Имея возможность замедлить полет стрел и сбить прицел течением внутри созданной мной защиты мы получили на выходе лишь россыпь мокрых боеприпасов. Увы, с арбалетом главаря зеленомордых такая хитрость не сработала. Стрела даже не заметила препятствия на своем пути, но среди общего потока стрел никто не обратил на это внимания — гоблин и сам благополучно промазал.

— Видишь, стрелы против нас бесполезны! — демонстративно добавил я в голос насмешки.

— Это ненадолго, — голос гоблина был спокоен. — Вам повезло, что рядом нет шамана. Но он скоро появится, уж поверьте.

— О чем нам общаться с вожаком людоедов? Маг, швыряй уже в него чем-то убойным! — вмешалась до этого наблюдавшая за нашим общением со стороны Филин.

— Какое тебе дело до моего рациона, снежка? — спросил Зиллинил с легким недоумением. — Вас самих скоро всех схарчат. Я последний раз предлагаю вернуться к конструктивному диалогу.

Послышались отрывистые приказы и на свет вышла пятерка воинов из подрагивавших низкоуровневых гоблинов и одного полукровки-орка. Следом появилась и фигура нашего знакомца. На этот раз он был одет совсем уж необычно для дикаря — медная броня обладала какими-то индикаторами на груди, со стрелками, указывавшими на некие параметры. Ноги гоблина были обуты в самопальные башмаки, грубо обитые медью и так же усыпанные датчиками с вырванными с корнями проводами. Похоже, это носило чисто декоративный характер. И все это смотрелось скорее смешно, чем жутко. Но зеленомордому, следует признать, шло.

А вот внушительная конструкция из тяжелого баллистического арбалета в руках выглядела действительно грозно. Такое оружие выпускает болты, соразмерные с высотой самого ушастого обладателя арбалета. Как же он его держит-то, бедолага?

— Ответь ей, гоблин. Ты насиловал и ел людей? — поддержал я девушку.

— Это Подземье, — тихо заметил Терми. — Здесь всякая тварь ела всякую тварь и не по одному разу. Не удивлюсь, если однажды мы натолкнемся и на людей, что жрут гоблинов.

Девушка поморщилась и посмотрела на вора с нотками неодобрения.

— Я не спрашиваю, что мне приносит кухарка, — честно ответил Зиллинил, — да мне и плевать. А игры с рабами это развлечение для скудоумных. Сейчас вы отвлекаете меня от научных изысканий и срываете планы по добыче угля!

Вот как? Словно сеть корнецветов, по утру озарявшая своим светом Подземье, в моей голове зажглась мысль о самом в такой ситуации верном пути. Делай верные вещи. Так ты говорила, Ласка?

— Научных чего? — заржал я, доводя гоблина до исступления. — Это говорит мне рабовладелец, вожак шайки насильников и убийц?

— Не смей меня ровнять с этим мусором! — взорвался зеленомордый.

— Почему? Чего же ты добился, гоблин? Откопал пару старых железяк? Ты даже не уверен, гоблины ли сделали все эти устройства вокруг! — я повысил голос, еще больше выводя гоблина на эмоции. Пусть я не могу ими управлять, зато теперь я знаю почти все, что творится у него в душе.